در این آزمایش، هدف بررسی نقش اکسیژن در فرایند احتراق و مشاهده علت خاموش شدن شعله شمع در محیط بسته است.
برای سوختن شمع، وجود سه عامل اصلی ضروری است: ماده سوختنی، اکسیژن و گرما. این سه عامل به مثلث آتش معروف هستند.
هنگامی که شمع روشن را با یک ظرف شیشه‌ای وارونه می‌پوشانیم، ارتباط شعله با هوای آزاد محدود می‌شود. در این شرایط، اکسیژن موجود در داخل ظرف به‌تدریج مصرف شده و محصولات احتراق، از جمله دی‌اکسید کربن و بخار آب، تولید می‌شوند.
با کاهش دسترسی به اکسیژن، شرایط لازم برای ادامه احتراق فراهم نمی‌شود و در نهایت شعله خاموش می‌شود.
در این آزمایش همچنین می‌توان با استفاده از ظرف‌هایی با حجم متفاوت، تأثیر مقدار هوای محبوس‌شده و اکسیژن موجود بر مدت‌زمان روشن ماندن شمع را بررسی کرد.