در این آزمایش، هدف بررسی تأثیر عبور جریان الکتریکی از یک رسانا و مشاهده تغییرات دمایی آن است.
سیم ظرفشویی معمولاً از رشته‌های بسیار نازک فلزی ساخته شده است. هنگامی که جریان الکتریکی از این رشته‌ها عبور می‌کند، به دلیل مقاومت الکتریکی سیم، بخشی از انرژی الکتریکی به انرژی گرمایی تبدیل می‌شود. این پدیده را اثر گرمایی جریان الکتریکی یا اثر ژولی می‌نامند.
با عبور جریان از سیم ظرفشویی، دمای آن افزایش پیدا می‌کند و در صورت عبور جریان کافی، ممکن است رشته‌های فلزی سرخ شوند یا حتی جرقه‌های کوچکی ایجاد شود.
میزان گرمای تولیدشده به عواملی مانند مقاومت الکتریکی سیم، شدت جریان و مدت‌زمان عبور جریان بستگی دارد.